8.5.2020 65歲以上的長者，您的福利資格「年度檢查」了嗎？
我們的身體每年都會進行健康檢查，讓我們了解自己的身體狀況。其實，您的福利資格也一樣，需要定期檢視。因為補助項目資格會隨著您的年齡增加、家庭人口改變、收入改變和身體狀況改變等等原因而有所不同，加上政府每年會調整貧窮線的標準，所以您符合的福利資格常常也會因此改變。有時候，可能您都不知道自己已符合申請資格，而錯過了福利補助申請的機會。
比如大家最耳熟能詳的「白卡」,也就是低收入戶的醫療保險補助（Medicaid）。馬里蘭州就有針對不同年齡和不同收入標準，而有不同程度的補助。以65歲以上的年長者為例，若您的收入超過白卡的申請資格，但仍在聯邦政府規定的貧窮標準線以內（根據家庭成員的數目而有所不同），則可能符合聯邦醫療保險補助（又稱QMB，或灰卡）資格，除了不用再擔心訪問門診醫生產生的費用之外，州政府也會幫忙替您繳交聯邦醫療保險B部份（MEDICARE PART B）的月費，讓您每個月省下至少140元。另外，馬里蘭州的低收入戶能源補助，更是確保每個家庭能有穩定的電力及暖氣，不會因為積欠費用遭到斷電，而對生活造成影響。只要家庭收入在聯邦貧窮線的1.75倍以下都能提出申請，政府會提供每個月的部份電費補助。
福利項目的內容林林總總各式各樣，經常讓申請人感到眼花繚亂，不知所措。美京華人活動中心(CCACC)泛亞義務門診(PAVHC)長期服務華人社區，多年來持續開展「福利登記項目」，並提供五項核心福利的諮詢及申請協助，包括：低收入戶醫療補助(白卡)、聯邦醫療保險補助(灰卡)、低收入戶藥品計劃補助、糧食券以及低收入戶能源補助，每年都有數百位社區民眾從該項目中獲得幫助，解決自身的困難。
「福利登記項目」主要目的是幫助符合資格的社區民眾，登記並取得前述五項福利的補助。項目內的專業執照社工或福利諮詢專員，針對每個申請人不同的狀況，先進行福利資格的檢視，讓您了解自己可能符合的福利項目；接著，再根據您的個人意願，提供申請方式以及準備申請的資料材料的方向。當您完成填表後，若有不確定的地方，泛亞義務門診的專業人員也能幫忙檢視不完整或漏填的地方。另外，許多福利資格需要每年重新申請或是進行資格審查，泛亞義務門診的專業人員也能幫忙回答這方面的疑問。
對登記福利有興趣，或是認為自己可能符合福利資格的民眾，都可以與泛亞義務門診預約福利諮詢的服務。預約者須先填寫「社會福利及救助諮詢」申請表，完成預約後，福利諮詢專員將以電話的方式提供諮詢。「社會福利及救助諮詢」申請表請參考附件或點擊此處下載，或致電CCACC新冠紓困信息諮詢專線301-663-0983索取表格。
(美京華人活動中心CCACC新冠紓困信息諮詢小組供稿)
